立冬和冬至有很多区别，如日期不同，立冬在公历的每年11月7日到11月8日之间;冬至在公历的12月21日或22日;在立冬的时候天气还不算严寒，在冬至的时候温度急剧下降;立冬是冬季的开始，代表秋季慢慢转为冬季，冬至被称作“小年”。

立冬是二十四节气之一，时间在公历的每年11月7日到11月8日之间，比较规范的算法是太阳位于黄经的225°为最佳;而冬至一般在公历的12月21日，或者是12月22日之间的其中之一，并没有特定在一天之内，因此立冬和冬至的日期不同。

虽然立冬带有一个“冬”字，但是我国南方大部分地区，在立冬的时候还处于比较温暖的状态;而冬至的时间已经到了12月的下旬，此时的温度急剧下降，不仅是北方已经天寒地冻，就连南方的温度也很低了，因此两者的气候特征不同。

立冬是二十四节气之中，冬季的开始，代表此时气温已经慢慢从秋季转变为冬季，有些地区在立冬的时候还要吃一些食物来进补;冬至是二十四节气中很重要的节气，北方有“冬至大如年”的说法，因此冬至还被称作“小年”。