中国元旦有吃饺子、吃年糕、赏花灯和祭祖等风俗。元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元旦通常指历法中的首月首日，在我国，“元旦”一词古已有之，在文学作品中最早见于《晋书》。

我国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，所以历代的元旦日期并不一致。

1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。

在中国历史上，“正月一日”有许多称谓，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。