生啤酒和熟啤酒在工艺、保质期、口感、味道、运输包装等方面，都有很大的不同。生啤酒是通过一种特殊的无菌过滤设备来过滤除菌的，而熟啤酒是在酿造好后，先灌装，再通过瞬时高温的方式灭菌，其保质期也比生啤酒的要长一些。

啤酒最早出现在公元前6000年左右，居住在美索不达米亚地区的苏美尔人，用大麦芽酿制成了最原始的啤酒。

后来啤酒逐渐普及，公元前2225年左右，那时的古埃及人和古巴比伦人注意到了啤酒的药用价值，开始用啤酒制作药物。

公元1世纪，爱尔兰人酿制出了于现代啤酒相仿的啤酒，冷冻机发明后，人们对啤酒进行了低温后熟的处理，这一处理使啤酒冒出了泡沫。