中国领土南北跨越的纬度近50度，大部分在温带，小部分在热带，没有寒带。最南端在立地暗沙(3°31‘00'N'，112°17’09”E)，最北端在漠河以北黑龙江主航道的中心线上(53°33′N，124°20′E)。

常说的纬度是大地纬度，指某地地面法线对赤道面的夹角。位于赤道以北的点的纬度叫北纬，记为N。位于赤道以南的点的纬度称南纬，记为S。

维度的数值在0-90度之间。0°-30°为低纬度，30°-60°为中纬度，60°-90°为高纬度。

纬度的高低标志着气候的冷热，如赤道和低纬度地地区无冬，两极和高纬度地区无夏，中纬度地区四季分明。